Heitor dos Prazeres foi um artista plástico, figurinista, compositor e sambista, reconhecido como figura fundamental do contexto cultural carioca no início do século XX. Nascido em 1898, durante o período do imediato pós-abolição, Heitor dos Prazeres tem sua produção atravessada pela cultura afro diaspórica e pela religiosidade de matriz africana. Vivenciou, ao mesmo tempo, trânsitos entre camadas sociais e experiências artísticas diversas.  

Prazeres foi um autodidata, e sua inserção no ambiente artístico carioca foi a princípio pela via da música. Na segunda metade dos anos 1930, passou a se dedicar também à pintura, tratando de temas relacionados às tradições e à cultura popular brasileira e cenas do cotidiano das populações negras da cidade. O samba, o carnaval, as paisagens urbanas e as brincadeiras infantis foram seus temas mais frequentes. Considerado um multi-artista, Heitor soube percorrer diversas linguagens, e no auge de sua produção em pintura chegou a manter um ateliê em que contava com diversos assistentes, trabalhando em um esquema de oficina.  

Entre as exposições coletivas que participou, destacam-se as Bienais de São Paulo (1951, 1953, 1961 e 1979), nas quais ganhou o terceiro lugar na premiação para artistas nacionais (1951) e uma sala especial na segunda edição (1953). Em 1966, participou do Primeiro Festival Mundial de Artes Negras, em Dakar, Senegal. Em 1999, foi realizada uma mostra retrospectiva de seu trabalho no Espaço BNDES e no Museu Nacional de Belas Artes, no Rio de Janeiro, em homenagem ao seu centenário. Em 2023, uma grande retrospectiva de sua obra foi apresentada no CCBB do Rio de Janeiro. Ao longo de sua carreira artística realizou seis exposições individuais e mais de 30 mostras coletivas. 

Obras de Heitor dos Prazeres fazem parte de importantes coleções, como: MoMA, Estados Unidos; MASP, Brasil; Museu de Arte Contemporânea da USP – MAC USP, Brasil; entre  outras.