Oswaldo Goeldi é um dos principais gravuristas brasileiros e é um nome indispensável da primeira geração modernista. Sua produção tem sido objeto de um renovado interesse graças à originalidade de seu vocabulário expressionista, que representa um contraponto ao modernismo hegemônico no Brasil. Ao longo dos mais de 40 anos de sua carreira, o artista produziu em meios como xilogravura, litogravura, desenho e ilustração, desenvolvendo uma relação fértil com o mercado editorial ao ilustrar obras literárias de autores como Dostoievski e Raul Bopp, além de produzir para inúmeras revistas e jornais. 

Os trabalhos de Goeldi se destacam pela amplitude de interesses e pela profundidade das questões apresentadas. O artista foi hábil em incorporar os signos da vida urbana, no campo da xilogravura, de modo a configurar uma linguagem singular. A atmosfera densa que deriva de suas paisagens resulta sobretudo da relação entre espaço e figura humana. Suas obras representam personagens à margem, como pescadores, prostitutas, trabalhadores da cidade, entre outras figuras errantes. Além disso, Goeldi foi um precursor das experiências cromáticas no campo da gravura. Obras do início de sua carreira, realizadas em 1932, já testam o uso expressivo da impressão em cores, em amarelo e vermelho. A cor é um elemento especial, através do qual atribui à obra um sentido novo, entre o fantástico e o simbólico.  

O reconhecimento do pioneirismo de sua linguagem em gravura se consolida em 1950, ano em que expõe na 25ª Bienal de Veneza, coletiva da qual participou outras duas vezes (1952 e 1956). Em 1951, recebeu o grande prêmio de gravura da 1ª Bienal de São Paulo. O artista também participou de inúmeras outras edições da Bienal de São Paulo (1953, 1955, 1961, 1969, 1971, 1979, 1985, 1987, 1988 e 2010). Das exposições individuais recentes, destacam-se as retrospectivas realizadas pela Caixa Cultural Recife, Brasil (2013); e pela galeria Millan, São Paulo, Brasil (2014).  

Obras de Oswaldo Goeldi hoje integram o acervo das principais instituições brasileiras e de importantes coleções internacionais, entre elas: Pinacoteca de São Paulo, Brasil; MAM São Paulo, Brasil; Museu de Arte Contemporânea da USP – MAC USP, Brasil; MASP, Brasil; MAM Rio de Janeiro, Brasil; Museu Nacional de Belas Artes, Brasil; Fundação Edson Queiroz, Brasil; Landesmuseum, Áustria; Essex Collection of Art from Latin America – ESCALA, Inglaterra; entre outras.