A prática de Vanderlei Lopes é permeada pela experimentação com linguagens e materiais distintos, que se desdobram em seu trabalho escultórico. Lopes discute a tradição artística, ideias de representação e de circulação, assim como processos de construção social e cultural. Sua obra interpela e fricciona os diversos espaços em que se insere. Suas esculturas possuem um caráter indicial, quase fotográfico, a medida em que são estampadas a partir de objetos e situações do cotidiano. Assim, nelas a ideia de temporalidade surge em seu trabalho, em constante fricção, entre distâncias históricas e o aqui-agora imediato. 

Graduado em artes plásticas pela Universidade Estadual Paulista – Unesp, em 2000, Lopes realizou exposições e projetos específicos como Visita Íntima, na Millan (2023); Domo, na Capela do Morumbi, São Paulo (2017); Cavalo, no octógono da Pinacoteca de São Paulo (2015); e Grilagem, no MAM Rio de Janeiro, Brasil (2014). Das coletivas das quais participou, destacam-se a Mapa: novas obras no acervo da Pinacoteca, Pinacoteca de São Paulo, Brasil (2022); Bienal de Arte Paiz, Guatemala (2021); Ambiental: Arte e Movimento, MuBE, São Paulo, Brasil (2019); São Paulo não é uma cidade, Sesc 24 de Maio, São Paulo, Brasil (2017); Transparência e Reflexo, MuBE, São Paulo, Brasil (2016); além da 7ª Bienal do Mercosul (2009). 

Sua obra está presente em coleções como MAM São Paulo, Brasil; Pinacoteca de São Paulo, Brasil; Museu de Arte Contemporânea da Universidade de São Paulo – MAC USP, Brasil; Museu de Arte do Rio – MAR, Brasil; MAM Rio de Janeiro, Brasil; Instituto Itaú Cultural, Brasil; Instituto Figueiredo Ferraz, Brasil; entre outras.