A Associação Brasileira de Críticos de Arte concedeu à artista o Prêmio Clarival do Prado Valladares, dedicado ao reconhecimento de sua trajetória.

Desde os anos 1970, sua atuação na militância ecológica e política é indissociável de seu trabalho poético. Pesquisadora, escultora e pintora, Marlene estabelece em sua obra e vida uma relação dialética com a natureza, trazendo para o centro de sua prática a vitalidade da terra e seus ciclos. O estudo contínuo dos pigmentos minerais derivados das amostras de terras de todo o país que coleta e armazena, fundamentam sua prática.

Reconhecida ainda nos anos 1980 na crítica de Mário Schenberg, Marlene acumula passagens em exposições no Brasil e exterior, além da fundação do Centro de Artes Visuais Tambiá. Em 2025, apresentou na 36ª Bienal de São Paulo seu projeto mais ambicioso, o Museu das Terras Brasileiras, ao lado da instalação Terra Viva.